Man City: premier Andy Burnham maakt details bekend over zijn ontmoetingen met de eigenaren van Man City
Premierminister Andy Burnham heeft aangekondigd dat hij de details zal openbaren van zijn ontmoetingen met topfiguren van Manchester City. Hij reageert daarmee op kritiek op zijn uitspraken nadat de club schuldig was bevonden aan alle aanklachten over overtredingen van de financiële regels van de Premier League.
Een onafhankelijke commissie oordeelde dat City regels had overtreden over een periode van negen jaar, van 2009 tot 2018. De club zou via “nep”-contracten met commerciële partners meer dan £830 miljoen in het voetbalbedrijf hebben gesluisd.
Burnham was eerder burgemeester van Greater Manchester. Dat heeft vragen opgeroepen over zijn relatie met het Abu Dhabi-eigendom van City. Conservatieve leider Kemi Badenoch eiste dat Downing Street alle details zou vrijgeven van ontmoetingen tussen de premier en topfiguren van de club.
“Ik ben door de leider van de oppositie gevraagd mijn ontmoetingen te publiceren. Dat ben ik graag van plan en dat ga ik ook doen”, zei Burnham in de podcast The Rest is Politics. “Ik zal duidelijk naar buiten brengen alles wat ik heb gedaan in samenwerking met hen in mijn vorige rol als burgemeester van Greater Manchester.”
Volgens Burnham is niets daarvan recent. “Ik heb eigenlijk maar één belangrijke ontmoeting gehad, en die was in 2021.”
De premier liet de BBC eerder weten dat hij “echt bezorgd” zou zijn als de eigenaren van Manchester City besluiten de club te verkopen na het schuldig verklaren. Later ontkende hij dat zijn reactie “de ernst van de bevindingen had gebagatelliseerd”. Sommige clubs in de Premier League waren echter zo “verbaasd” over zijn standpunt dat bronnen tegenover BBC Sport zeiden zich “zorgen” te maken over politieke inmenging in het beroepsproces.
Burnham verdedigt zijn uitspraken over Man City
Burnham was van 2017 tot begin dit jaar burgemeester van Manchester, een periode van aanhoudend succes voor City. Als burgemeester stimuleerde hij investeringen uit de Golfregio als middel om de economie van Manchester te laten groeien. Die strategie werd al eerder door de stadsleiders gevolgd, voordat Burnham de eerste gekozen burgemeester van de Greater Manchester Combined Authority werd.
“Ik denk niet dat ik me vergist heb”, zei Burnham over zijn eerdere uitspraken over de eigenaren van Man City. “Wat ik wel zou zeggen, is dat mijn aandacht niet bij alle kwesties was. Ik was bezig met het congres van de Labour Party en gaf daar interviews over.”
“Ik heb die twee zaken ook niet met elkaar verbonden. De vragen legden dat verband wel. Ik vind dat het heel verschillende zaken zijn. De voetbalkwesties zijn anders dan de investeringskwesties. Mensen zullen die twee proberen te verwarren, maar dat zouden ze niet moeten doen, naar mijn mening.”
“De voetbalkwesties, de bevindingen van de onafhankelijke commissie, zijn ernstig, zoals ik in het interview al zei.”
Het hele proces rond de aanklachten tegen Manchester City staat los van de Premier League. Een onafhankelijke commissie hield in 2024 een hoorzitting van 42 dagen, wat leidde tot het oordeel dat vorige maand werd bekendgemaakt. City werd schuldig bevonden aan alle aanklachten, behalve één over het niet meewerken aan het onderzoek van de Premier League.
Het rapport van de commissie stelt dat “een aantal belangrijke getuigen van de club in essentiële opzichten valse verklaringen aflegden en dat sommigen bewust onware en oneerlijke verklaringen gaven”.
Een afzonderlijke onafhankelijke beroepscommissie zal het beroep van City behandelen. De club blijft elke vorm van wangedrag ontkennen. Sancties zijn nog niet bekendgemaakt.
City speelde zondag voor het eerst sinds het schuldigverklaren weer een wedstrijd, en won met 3-0 bij Liverpool.
