Man United had Spurs moeten verslaan; dat het niet lukte, laat zien hoeveel problemen Carrick & Co. hebben.
Manchester United speelde zaterdag in Old Trafford met 1-1 gelijk tegen Tottenham Hotspur. Bryan Mbeumo zette United in de tweede helft op voorsprong, maar Dominic Solanke scoorde in de 92e minuut de gelijkmaker, terwijl Tottenham toen al met tien man speelde.
De thuisfans kwamen naar het stadion met het plan om zich te vermaken ten koste van de buurman Manchester City, maar ze vertrokken teleurgesteld. Vóór de aftrap klonk al luid het gezang “You cheating bastards, you know what you are”. Toen United in de tweede helft op voorsprong kwam, richtten de supporters hun pijlen op Spurs met “You’re going down with the City”. Na het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Stuart Attwell waren de fans de schandaal rond City echter al vergeten. Ze praatten vooral over hoe Tottenham toch nog had kunnen scoren.
Tottenham verloor Rodrigo Bentancur al eerder in de wedstrijd met een rode kaart, nadat hij Luke Shaw had gekopt. Desondanks zette Spurs, dat de speeldag als laatste in de competitie begon, al vroeg in de wedstrijd flink druk. United werd in het eerste deel van de wedstrijd overspeeld. Pas toen de £70 miljoen dure zomeraanwinst Carlos Baleba van Brighton & Hove Albion er vlak voor het uur in kwam, veranderde de energie en de intentie van het team.
Carrick wijst op kleine marges
Trainer Michael Carrick was duidelijk teleurgesteld. “Massively disappointed with the result for sure”, zei hij na afloop. “A mixed performance, to be totally honest. I think it was tough. It was challenging for the first period, definitely.” Hij zag wel verbetering in de tweede helft: “There was a big improvement through the second half as it progressed and we put ourselves in such a good position towards the end of the game. To then not see it through — we should find a way of seeing that through.”
Het gelijkspel betekent dat United na zes wedstrijden het slechtste seizoensbegin heeft sinds 1986. Carrick wijst erop dat zijn team meermaals in de blessuretijd een doelpunt heeft tegengekregen. “It’s a couple of times now when — different ways, obviously — that’s two late, late goals against us to throw away two wins really,” zei hij. “That changes a lot of things, you know. It changes a lot of feelings for ourselves and it changes points and what [the table] looks like. We need to do better with seeing out games, that’s for sure, once we get ourselves in a good position.”
Solanke’s treffer was het derde doelpunt in blessuretijd dit seizoen tegen United. Twee van die late goals, tegen Everton en Spurs, kostten United elk vier punten. Lisandro Martínez zal het doelpunt liever niet nog eens zien. Hij liet Solanke te veel ruimte bij de voorzet van Sandro Tonali, en doorverwijzen naar de bal had volgens veel waarnemers beter gekund. Ook doelman Senne Lammens had een betere rol kunnen spelen.
Carrick vindt dat zijn ploeg moet leren wedstrijden uit te spelen wanneer ze op voorsprong staan, ook als de tegenstander met tien man speelt. “It’s definitely something where — 10 men or not 10 men — if we’re ahead in the game, we’ve got to see games out,” zei hij. “Whether that’s taking the ball, whether that’s controlling the game a little bit more, looking after the ball better in their half and around their box and pinning them in a little bit, or whether that’s defending moments better. Certainly, we need to improve that.”
United heeft in de laatste drie wedstrijden tegen ploegen met tien man niet gewonnen. In maart verloor het met 2-1 bij Newcastle United, nadat Jacob Ramsey van het veld was gestuurd. In november, onder Ruben Amorim, verloor United met 1-0 van Everton in Old Trafford, ondanks de rode kaart voor Idrissa Gueye. De laatste keer dat United na zes wedstrijden minder dan zes punten had, werd trainer Ron Atkinson ontslagen. Carrick is nog niet in die situatie, maar de druk op hem neemt wel toe.
Het team reist eerst naar Atlético Madrid voor de UEFA Champions League op dinsdag. Daarna volgt een uitwedstrijd tegen Leeds United, en vervolgens een nieuwe zware Europese uitwedstrijd tegen Como.
